Have you ever wondered how teachers at English centers for children do their job so well? Actually, the answer is very simple: just make the lessons fun so that children do not feel like they are being taught English by you, and you will have reached the milestone of success. But theory is always easier than practice, below are six ideas to help children improve their English learning at home.
1. Use online English tools
PBS Kids: Vocabulary Games
PBS Kids is an online website that is designed to be creative and fun for teaching English to children through games, interactive stories, word puzzles, songs and videos. Most of them use popular cartoon characters that children will quickly recognize. With such fun games and activities, it is easy to keep children motivated and learning in a fun way.
Learn English Kids
The British Council has specially designed the LearnEnglish Kids website for young children to learn English. The website covers all the essential language skills such as listening, reading, writing, grammar and vocabulary in fun games for children. It also has a lot of printable materials for children to practice English at home or when travelling with their family.
ESL Games Plus
ESL Games Plus cung cấp các hoạt động thực hành và video trực tuyến tương tác có độ khó hơn dành cho các bé thiếu nhi và thanh thiếu niên. Trong đó có rất nhiều trò chơi thú vị để học từ vựng, ngữ pháp và phát âm tiếng Anh. Nếu con bạn thích chơi trên điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng, có những trò chơi điện tử trên ESL Game Plus thậm chí sẽ khiến cho thời gian online của trẻ trở thành thời gian để học tiếng Anh.
2. Thiết lập thói quen sử dụng tiếng Anh trong gia đình
Hãy biến việc học tiếng Anh trở thành một thói quen trong gia đình bạn. Chọn một thời điểm thích hợp trong ngày khi trẻ thấy thoải mái và tỉnh táo để hợp tác với bạn. Đầu tiên, bạn hãy đặt cho khoảng thời gian này một cái tên, ví dụ như English Time, điều đó sẽ khiến con nhận biết và trông chờ khoảng thời gian này mỗi ngày. Đây sẽ là thời gian hàng ngày mà bạn dành cho các hoạt động sử dụng tiếng Anh như học tập, hát hoặc giao tiếp với trẻ bằng tiếng Anh.
Những đứa trẻ ở độ tuổi càng nhỏ thì càng có khoảng thời gian tập trung càng ngắn, vì vậy hãy bắt đầu khoảng 10 đến 15 phút mỗi buổi. Kéo dài từ từ khoảng thời gian này khi trẻ dần lớn lên có thể giúp cho việc giữ sự chú ý của trẻ vào bài học tốt hơn.
Mặc dù việc giữ được thói quen học tập càng lâu càng tốt là điều rất quan trọng nhưng bạn cũng có thể linh hoạt trong việc sắp xếp các buổi học. Khi học tập quá nhiều, tâm trạng và năng lượng của trẻ có thể ảnh hưởng đến động lực học tập của chúng. Trẻ em sẽ không chú ý khi chúng mệt mỏi, mất tập trung hoặc không khỏe. Vì vậy, hãy chú ý đến biểu hiện của trẻ để có sự thay đổi thời gian học tiếng Anh phù hợp, thậm chí nếu cần bạn có thể bỏ qua một ngày để trẻ có thể được nghỉ ngơi lấy lại năng lượng.
3. Chọn chủ đề tiếng Anh mà bé thích
Để khiến trẻ hào hứng với việc nói tiếng Anh, bạn nên chọn các chủ đề mà chúng quan tâm. Hãy bắt đầu bằng cách chú ý đến sở thích của trẻ để bạn có thể biết những trò chơi, bài hát hoặc hoạt động nào sẽ thúc đẩy sự hứng thú học của con.
Ví dụ, nếu con bạn yêu chó, bạn có thể đọc truyện “The hundred and One Dalmatians” (Một trăm chú chó đốm) cho chúng trước khi đi ngủ hoặc cùng nhau xem phiên bản hoạt hình vào sáng thứ bảy. Sau đó, trong giờ tiếng Anh, bạn có thể dạy các từ vựng như “bark” (tiếng sủa), “puppy” (cún con) và “paws” (bàn chân), và cho con bạn sử dụng các từ liên quan đến chó để thành lập các câu tiếng Anh đơn giản.
4. Sử dụng đạo cụ, cử chỉ và biểu cảm trên khuôn mặt
Để thu hút sự chú ý của trẻ, hãy sử dụng đạo cụ, cử chỉ, nét mặt và khiến chúng thích thú với những từ bạn dạy. Đạo cụ có thể là những đồ vật mà một đứa trẻ có thể nhìn thấy và chạm vào. Nếu bạn nói từ “spoon” (muỗng) trong khi đưa cho con bạn một cái muỗng trong bếp, chúng sẽ tạo thành một kết nối ngay lập tức giữa từ và vật. Trẻ nhỏ thích cầm và chạm vào đồ vật cũng như bắt chước (hay sao chép) chuyển động của bạn.
Gestures (like waving or blowing a kiss) and facial expressions (like winking or making a smiley face) are actions and movements that add an element of fun when teaching English to children . If you wave and blow a kiss while saying goodbye in English, you will keep your child's attention and make the vocabulary easier to remember.
5. Don't obsess about grammar
If you hear your child using incorrect grammar (and they often do), what do you do? Should you correct them immediately each time? Experts say you should let these little mistakes happen and instead allow your child to continue speaking and expressing themselves freely. That doesn’t mean you shouldn’t correct your child, you can certainly help them correct their mistakes, but don’t focus too much on pointing out their mistakes.
Interrupting and correcting your child’s grammar too often can cause them to lose interest in learning English. Instead, be patient with your child, even if they forget what you taught them or keep making the same mistakes. Children often learn and absorb new things through repetition. If you repeat a word or grammar structure often enough, they will naturally learn it correctly.
6. Find opportunities to use English during the day
Look for opportunities to point out new vocabulary to your child as you talk about everyday life. For example, if you often take your child for walks outdoors, you might notice interesting words related to birds, insects, animals, and plants that you see along the way.
You can also engage your child by pointing out something interesting that happened along the way. “Come look, there's a butterfly climbing on a leaf! Is n't it beautiful?” This can prompt your child to ask questions like what a butterfly is and it's a great opportunity to introduce them to new vocabulary like insects, bugs, wings, etc. This kind of everyday learning makes English seem more relevant to your child's life and helps them practice English comfortably.
With these six practical ideas for helping your child improve their English at home, are you ready to start being your child’s first and most trusted English teacher? Practice English with your child and watch them become more fluent and confident every day. And don’t forget to have some fun while you’re at it. Good luck!